いつもは裏方でサルの診療にあたっている「おさるの獣医師」が緑豊かな動物園の自然と動物について感じるままにシャッターをきり　書きとった「動物園歳時記」です

（写真左がクロクモザルの「ブエノス」です）

４３年前の９月１５日、モンキーセンターにやってきたクロクモザルの「ブエノス」（メス）は、今年も間もなく敬老の日を迎えます。お達者な彼女は、センター版長寿番付において「東の横綱」の座を十年以上守り続けています。

クロクモザルは、細長い手足に加えて、五番目の手ともいえる器用で太い尾を持っています。尾だけでぶら下がることができ、ふっくらした下腹部とあいまってそのシルエットがクモのようにみえます。彼女はこの尾の使い方が特に上手で、しばしばサルの解説記事に登場してきました。

また、彼女は長い動物園生活の中でもいたって健康で、診療記録を紐解いても病歴は数えるほどしかありません。軽い鼻かぜや食あたりなどで、いずれも一回の投薬で治癒しています。入院歴も一度もありませんでした。

身体能力が高く、性格的にも穏やかでストレスを溜めないのが長寿の秘訣なのでしょうが、ブエノスの場合、これらに加えて生来の好奇心の旺盛さ、人なつこさが健康管理をする飼育係や獣医師とのコミュニケーションに大いに役立っているのだと思います。

（写真右は「ブエノス」の良きパートナー♂です）

長年一人暮らしでしたが、十年前から若いパートナーと仲良く同居をしています。このことも長寿の秘訣の一つかもしれません。眼の衰えは若干あるようですがこれからも元気で長寿記録を伸ばしてほしいと願っています。

●●●●●●平成１７年３月２６日、ブエノスが亡くなりました。２月１１日に心臓発作で倒れ療養中、順調に回復が見られ、退院時期を検討している最中の再発作でした。１９６１年の９月１５日に来園して、推定年齢５２歳。人間の年齢に換算すると１４０歳にもなるそうです。私は１９６１年の１０月生まれですので、私の生まれる前からセンターに居たことになります！。回復のきざしが見られ、退院できるものと確信していただけに、大変ショックでへこみました。心より冥福を祈りたいと思います。長い間ありがとう、ご苦労様「ブエノス」。●●●●●●